見れば駆人は、身振り手振りを交えながら、何やら大きな声でアキに話しかけている。
どうやら俺の失敗談の数々を、熱く語っているようだ。
会計を済ませ、晴れて正式に自分のものとなったペットボトルで、再度駆人を小突く。
「っ！だからそれ痛いって！！」
またもぶぅぶぅいう駆人。
「声がデカいんだよ、声が。ったく、追々試じゃねーからって調子に乗りやがって」
そこにすかさずアキが、
「でも中宮クンは受かったんでしょ？追試で。少なくともマサヒロより頭いいじゃない」
駆人の顔に広がる満面の笑顔。
俺の顔に広がる満面の敗北感。
「あ、私も買ってこよ〜っと」
そんなことお構いなしにレジに向かうアキだった。
逸生はというと、今まで腕組みをしながら黙ってその光景を見ていたのだが、一言ポツリと、
「なかなかやるな、和幸田サン…」
と、珍しく心からの感嘆を漏らしたのだった。
普段は冷徹なツッコミ役である逸生も御墨付きなのだから、俺が口で勝てるわけないな…、と今更理解した。
そんなこんなで、俺たちはようやくコンビニを後にすることができた。
しかし、外に出ればあの熱地獄。
今まで体が冷えていた分、熱気が腕にまとわりついてくるのがよくわかる。
「うわっ、あつぅ」
ほぼ条件反射並みの速さで、俺の口からはいつもどおりの愚痴がとびだした。
アキと逸生は涼しい顔で、ほらはやく、と学校への道を歩く。奴等には、暑いという感覚がないのではないか、と思ってしまうほど、二人は暑さにこたえていない。
俺のとなりには駆人が陣取って、いつの間にかちゃっかり買っていたアイスバーの袋を開けていた。
「何味？」
「グレープフルーツ♪」
「強奪」
言うと同時に、駆人の左手からアイスを奪い取り、口に運ぶ。
う〜ん、サハヤカ。夏場は柑橘系が一番うまい。
「マサヒロ食うなよ！なくなる！」
駆人は手をブンブンと振り回して奪還を試みるが、そこは身長差。ひじを上げてしまえばそんなにダメージはない。
「10cmの壁はデカいな、駆人」
そういい、一口かじったアイスを駆人に返してやる。
「くそうっ！俺は高校で20cm伸びる予定なんだっ！！」
…確かに努力はしていると思う。毎日牛乳を１Ｌ飲み、毎日カルシウムたっぷりのお弁当を持ってくる。
しかしこいつの成長期はまだらしく、イマイチ結果に結び付いていないのだ。
「じゃあ俺もあと10cm伸びる」
「…って、ずるい！俺の半分でいいんだろ！」
プンスカ怒っている駆人は、本当に高２かよ…と思ってしまうほど幼かった。
あどけない（…なんて言ったらかなり怒られそうだが）顔立ちや、身長がさほどないことが、さらにそれを引き立たせてしまっている。
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